大多数死者只穿着亚麻短上衣，还有一些人死的时候连底都没穿。兵站里的守军抓起手边的任何武冲来与十几名突击队员战斗。还有更多的尸堆积在敞开的大门周围，落战士用弓箭牵制的时间足够突击小队的援军赶上城墙。突击小队中，有六人战死，第七个人正在地上挣扎，肚里埋着一断柄的矛。奎斯知他们每一个人的名字，在开战之前他就向其作了承诺，其遗霜和女今后定将得到妥善照顾。

每座堡垒都是照同样规格建造的：一圈的石外墙，足够四个人并排行走；一扇用青铜和原木成的大门扉，门上刺和人前臂一样长的铁钉；墙内有厩、兵营、铁匠铺和仓库，堆满了足够五百名士兵驻扎至少一个月的资；大院中央是一座矮矮的厚墙内堡，里面是军械库、药库、军官的住，外加几个供某些族士兵使用（多是元素裔）的蓄池。

这永固传送门会带来商队，源源不绝，它们从万渊平原赶赴各个值得易的渊位面。

还有四座兵站两南两北矗立在贸易大两侧，随路呈弧形延伸，铸造区的巡逻队可以依仗它们商路两侧的荒野，去阻截那些袭击商队的土匪团伙。

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兵营和大门之间的空地上，散落着一地尸，上面满了一赤羽箭。

没错。作为考验的一个重要环节，他被要求第一个登上兵站的墙，并且将这里成功占领。

十几名落中最安静、最熟练的杀手跟着他，迅速登墙，他们带着结实有力的弓和长刀。就连作为铳士的奎斯也被要求卸下他的职业武，只能使用不那么惹人注意的兵。

自从接到真正的考验，奎斯就一直在等待，他在等待一个寒冷无月的冬夜。之后，他才试着发动袭击。首先，两名弓箭手被派去侦查城墙。他们观察了将近一个小时，在确认没有卫兵后，其中一名斥候模彷起野生枭兽捕猎时的低沉鸣叫。一支四人小队立即动，夹带着一架又轻又细的绳梯。几分钟后，梯上端便住了兵站外墙的墙垛，奎斯挥手示意突击队跟其前。

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领地上的天空变得不那么危险。

后来，随着收获和报酬都越来越少，骑兵队巡的次数也开始下降。再加上，因为从来没有哪帮匪徒会蠢到直接攻击兵站，所以守备队也就不可避免地产生了自满情绪。

曾几何时，大连长麾下值小队的队长，若是任由堡垒一千步以内的土地变得杂草丛生，那么他本人肯定难逃大刑。而现在，在堡垒北端，茂密的木丛和树苗已经蔓延到离外墙不到十几码的地方。有了这么多掩护，哈斯木的战士们就可以在月夜接近这座堡垒，而此时的敌人最为大意。

“或许吧，或许是我这个‘荒原狼’的原因，”奎斯接过法尹萨尔递过来的壶，喝了两里面装着的枣饮料，“狼都不怎么会爬树，爬梯更是新奇的会。”

一旦外墙被攻陷，全守军都可以撤退到内堡里，如有必要可以在此守上几个星期。这段时间足以让增援队从邻近堡垒赶来并击退袭击者。因此，这其实一很合理的设计——也是攻队需要克服的艰难障碍——但这在很大程度上取决于守堡队的纪律和决心。

那时，在这一带，每年都有数以百计的亡命之徒被杀，剩下的则逃离了贸易大，前往一些私人开辟的商路去寻找更容易的猎。各大荒原落，全都跟这些堡垒始终保持着骑需走一天以上的距离，如此再倚靠他们的狡猾和捷方才不会被骑兵队发现。

值夜班的哨兵们找到了比在城墙上散步更好的休闲方法：比如，在集结场里掷骰，或者从堡垒仓库里偷拿一两杯啤酒偷偷躲起来享用。

大约半个沙漏时之后，哈斯木落的酋长也登上了城墙。“他们打得不错，”法尹萨尔·哈斯木说完，耸了耸肩。“至少几分钟真的还不错。”这个瘦削的荒漠战士停了下来，用手背去睛上的血。他的太上一的伤浸了巾，将其肩膀染成红。

最初的百多年里，这兵站系取得了大成功：兵站的大连长们以及其麾下的士兵，全都会因为抓到盗目又或者清剿作的恶而得到丰厚的报酬，所以他们在巡逻时机警且勇勐。

他们在城墙上分散开来，开始逐个刺杀哨兵，之后则去打开大门。而他们之所以被敌人发现，实属其中一个人运气太差——有个士兵迷迷湖湖地从兵营里走来如厕，一抬就看见了他们。那个士兵大叫一声，随即便被一箭锁。匪帮本想悄声拿下整座要，现在却发现要面临一场激战。