哪里啊？”福长安似乎有些不解。

“现在我也只能告诉你，到了那一日，这些都会成为现实，步军统领、护军营、銮仪卫、侍卫处，这条路通了，咱们的大计也就要成了。眼下你也无需多想，只去把我方才所言告诉绵恩，也就够了。”和珅心中似乎已经对未来做好了充足的准备。

福长安也清楚，这个时候逼问和珅，反而会闹得二人不快，也不再多言，只继续联络绵恩去了。京城的十二月末，官府中往往只剩下清理账目，发放赏赐之事，都是依照定例走流程而已。而随着大雪的渐渐停歇，嘉庆四年的元日也就快到了。

嘉庆三年的最后几日，乾隆倒是忽然来了精神，渐渐可以下床走路，饮食上也渐放开了些。想着元日在即，这次元日也定当普天同庆，与王公重臣一道共度新年。

而嘉庆四年的元日一到，乾隆便早早起了床，在几个贴身太监的照看下，换上了一身最新的貂皮朝袍。鄂罗哩看乾隆这日神色，几已恢复如常，也大着胆子，请了笔墨纸砚过来，向乾隆求了福字。乾隆自也应了，只是下笔之时，仍是有些无力，几个福字虽是一挥而就，墨迹看起来却入纸甚浅，一大半笔划都比寻常细瘦，竟还是有些元气不足。

接下来也是一如既往，乾隆和嘉庆一道往堂子行礼，行礼之际，嘉庆奉上奏表，请求向十数个因水旱致灾的府县发放赈粮，乾隆也一一应允。不过这一次，他便只让随侍翰林下去批复，自己再不用笔了。

随后，嘉庆服侍着乾隆，前往乾清宫受王公朝拜，因担心乾隆行走不便，太和殿的朝贺便只有嘉庆前往，可嘉庆方欲动身，乾隆却忽然道：“且住，今日乾清宫饮宴，叫太和殿上众人一同过来。鄂罗哩、呼什图，你等快去吩咐，今日朕要在乾清宫一同与百官欢宴，所有酒席，快快备上。”

太和殿受朝官员，历年皆有百数，在乾清宫一道饮宴，未免有些逼仄。但鄂罗哩等人想着太上皇难得有一道圣谕，又怎有不遵之理？也只得立刻通知御膳房，把能拿出的酒宴器具，点心果脯，尽数拿了出来，至于酒菜，只能尽力而为。一时之间，群臣也相继被叫到了乾清宫，三跪九叩之后，乾隆也特许前排的王公大臣先行入座。

乾清宫的宫宴本是为王公贵族而设，不少重臣虽是一品加身，却也无缘一会，是以下属太监们也多花了些时间，给所有一品职衔的官员都备了座位，先上了些美酒瓜果之物，至于其它菜肴，只能一点点等御膳房的回复了。阮元虽然已是二品，却也只得先站在一旁，看宫中是否还会新增席位让二品官员入座，似乎也没有多大可能。

看着在座王公重臣都一一斟上了酒，乾隆倒是从容，也不问菜肴供奉如何，便道：“今日是元日，朕退位做这太上皇，也是第四年了，朕很高兴，你们也应该高兴才是。这菜朕是不想等了，不如这样，咱们先饮酒三杯，共享天下太平，如何？”