盛家来接沈清的前一天晚上，沈清了一个噩梦，她梦见哥哥满是血，上压满了石，她拼命地去搬那些石块，却怎么也搬不动，她满手鲜血，疲力尽，就在她要放弃的时候，沈清元忽然站起来去掐她的脖，她一下被吓醒了。

，沈清不忍看母亲和父亲龃龉，就说很想去京都，很想和哥哥一起，蒋氏也就同意了。盛家也很兴，派了专门的人来照顾沈清，帮忙收拾行李，只等着沈清元回来。

蒋氏本就是好之人，知儿下落不明已经是心如枯槁，沈家人不忍再告知沈清元已死的事，只对蒋氏说已找到沈清元，只是受了重伤，需京都的名医医治，不能亲自来接人。蒋氏是病，听见这话便不疑有他，还促沈清快些去京都，还能去照顾哥哥。沈清年纪虽小，却心思清明，她早知沈清元已死，却也不敢告诉母亲，日日照料时也不敢悲意，只在夜里捂着被细细呜咽。

沈清睁开的时候，看见母亲就坐在床边，手放在她脸上，见她醒来，柔声：“安安，梦见什么了，吓成这样。”

蒋氏摇摇，把沈清的泪净说：“母亲不是傻，母亲早就知了，不怪你，你也不能把事都胡怪罪在自己上。安安，你哥哥去了，你还想不想去京都。”

“然后你就去盛家了。”徐园听见这些事，面悲意，却不敢太过，怕让沈清伤心。沈清倒是还平静，只淡淡说：“是，第二天就启程去盛家了，路上走了一个半月，等到盛家已经是初冬了。”

又过了两个月，在山下寻找的人找到了一个天青的包裹，里面有一张通关文牒，好些地方被雨打，字迹不清，但沈清元三个字，却清清楚楚。虽然没找到尸首，但沈家人也不再执着，开始准备丧礼。当时沈清元不过及冠，还未婚，丧礼也只是草草办结。

蒋氏笑了，轻轻说：“但母亲想让你去。安安，你知长驿在哪吗？”沈清摇摇，蒋氏继续：“母亲也不知，母亲想梦见元儿，看看他最后到的地方，都没有地方去梦啊。我今年三十有六，却从来没走过家宅院这一亩三分地。早年当姑娘的时候，我最喜去爬山、游湖，那样的好致，一辈也忘不了。”蒋氏说着，里有连的光彩，沈清从没看见母亲有这样的神，不禁看呆了。

蒋氏继续：“嫁了人，更不去门，一年又一年，看的还是那些景，见的还是那些人，有什么意思。安安，我不想你过这样的人生，去京都吧，一路上，你会路过长驿，替娘看一看，给娘写信，让娘也能梦一梦你哥哥。安安你要去好多地方，见很多人，把娘和你哥哥没看过的，都看一遍。在沈家不过是嫁人生，娘是妾室，给你的不会是多好的人家。去京都吧，好不好。”蒋氏说了这些话，已经气连连，沈清赶用小手去帮她顺气，说：“我听明白了，母亲，我去京都，去看好多地方，到时候都写信给您，等我长大了，我还带您去，您想去哪就去哪。”蒋氏听见这话，再支撑不住，把沈清抱在怀里，轻轻哭起来。沈清不敢惊动，也学着母亲刚才的样，轻轻拍她的背。到了半夜，两人才迷糊睡去。

沈清细细想了想，摇摇说：“不想去了，我想陪着母亲，母亲不好，我去京都也不放心。”

沈清见是母亲，便扑她怀里，大声哭了起来。蒋氏环抱着她，轻轻拍着她的背，等着她哭声渐歇，开：“安安，我都知了，都知。”沈清抬起看着蒋氏，红红的睛里面怀着愧疚的神，说：“母亲，你知哥哥的事了，母亲，是我没瞒过你，是我不好。”

可是等了一个月又一个月，沈清元还没回来，沈家坐不住了，发动各路亲戚关系去找，盛家也找商队的人去找，找了半个月，才打听到，沈清元最后一次现是在长驿，那里多陡峭山路，常有人不小心翻下山去，连尸骨都找不着。沈家人虽然不敢相信沈清元是跌下山崖，却还是请了许多人下山去找。蒋氏听见消息后，伤心绝，一病不起。沈清年纪虽小，却也懂事，日日衣不解带，在蒋氏床前照顾。