项真说。郭嘉哈哈一笑道：“有趣，有趣。我以为当年太祖高皇帝平定楚地之后，项氏之人都纷纷改姓刘了，原来还有余下的。”

眼看着郭嘉口若悬河，专讲些哪壶不开提哪壶的黑色笑话，刘备轻咳一声，打断他道：“郭祭酒给我送了这么多从人，我还没来得及向您表达谢意。”

郭嘉马上眼睛亮晶晶地望着他：“左将军打算怎么表达谢意？”

刘备拱手道：“今日我射猎所得，都归郭祭酒所有。”

“不愧是左将军，筹算之精，不亚于嘉。”郭嘉笑道，“我送你几个大活人，你就还我几只狐狸兔子什么的？也太轻易了吧。”

在场众人都听得暗暗皱眉，看郭嘉的意思，送“大活人”之恩义，显然也要以“大活人”来报答。而刘备又有什么人可以还给他？其中刘备本人更是又心惊又有几分羞惭，他心知肚明郭嘉对自己的企图，因此很快便理解了这句话的意思。更令他感到不可思议的是，自己听到这句笑话，内心深处似乎不怒反喜，觉得对方说得真妙，虽然是歪理，但还挺有意思。

郭嘉只见刘备从他身上移开了目光，沉思片刻，然后重新拱手道：“祭酒说得是，我暂时没有什么足以拿来还的，这份人情只得欠着，以待来日。”

阿夙“啧”了一声，觉得左将军脸皮还挺厚，本来说要用今天的猎物来还人情，现在干脆什么也不还了。项真瞪着郭嘉，心中想法则又不同，他一向认为郭嘉把他们这些人搜罗起来送给刘备本就没怀什么好意，说不定里面还有阴谋诡计，自然算不上恩德，现在却偏要刘备还人情，郭祭酒这心肠也太黑了。

他们想什么郭嘉当然是不管的，很高兴地跟刘备拱手还礼，然后带着两名随从走了。刘备这一天领着项真和赵殊像游园一样慢慢遛马，在树林里赶起藏身其中的鸟兽，果然射中几只兔子、雉鸡之类的小型猎物，便回到事先指定好的营地。赵殊用捡的树枝生起火来，项真取出刀具，给猎物放血拔毛，剔除内脏，切成小块，又排出油、盐、酱等，在火上炙烤肉块，不多时，一股粗犷且霸道的香味便飘了出来。

“好香。”刘备感叹道，“小时候我和益德、宪和他们背着家里长辈，在外面偷偷打了鸟来烧着吃，也是这个香味儿。”

“您尝尝。”项真把一块浅褐色的雉鸡肉放入盘子，浇上豆酱，递给刘备，又同样给赵殊和自己准备了一份。刘备把盘子端在手里，缓缓吹着气，等他们两个都拿到了，这才举起筷子，将肉送入口中。他咀嚼着焦香四溢、鲜嫩多汁的鸡肉，正要夸赞几句，就听见那个熟悉的声音在背后笑着说：“好香啊！有好肉，怎么能没有好酒？”

回头望去，果然是阴魂不散的军师祭酒又找来了，他的两个随从一人抱着一个酒坛。郭嘉指着笑道：“我这边没什么收获，寻思来蹭你几口肉吃，用这酒跟你换，可不许说我硬要你的猎物。”

刘备望了一眼，笑道：“不会是九酝春酒吧？有一阵子曹司空跟魔怔了一样，天天见谁就跟谁念叨这九酝酒。”

“不是，”郭嘉摇头微笑，“这只是酒肆里买来的寻常佳酿，我连盖子都没有打开过。”他忽然看向项真，说道：“阿真，你说是不是啊？”

项真不意突然被点名，愣愣地将目光投向那两坛酒，紧接着神色微凝，他已经看出这酒坛的形状大小、封口的方式正是自己之前帮工那家酒肆常用的。不知道郭嘉是何时买的这两坛酒，又为什么要特地让自己证明这一点，他闭口不言，跟没听到一样。

刘备不动声色地观察着，在沉默的项真遭到发难之前，已经笑着将话接了过来：“郭祭酒何必这么客气，我们分肉给你吃就是了，不要你的酒。”

“哦？”郭嘉直接坐了下来，“原来左将军心里防备着我，不敢喝我的酒。”

“这话从何说起？”刘备淡淡笑着。阿夙正要把酒坛和食具放在郭嘉面前，郭嘉却突然从他手里抢了过来，一把掀开盖子，倒了一碗，灌入自己口中。随即将空空的碗底翻过来展示给刘备看：“我先干为敬。”

浓烈的酒香直扑鼻端，中人欲醉，虽然未饮，嘴里仿佛已有了那又甘又辣的味道。刘备不禁赞了一句：“好酒！”又柔声道：“不是防备你，今日天子春搜，文武百官都在，如果喝多了御前失仪怎么办？”