偏前些日有位女来牟尼院家，法号了缘。因其生得艳动人，常有香客驻足偷看，她倒是一心佛前安定。那主持本有几分疑虑此女是否当真有心向佛，见状安心了许多。谁知她安心得太早了些。

今日午后，先前曾寄居荣国府的邢夫人的兄嫂领着女儿邢岫烟并两位姑匆匆来投月庵。元见那二尼皆容貌极众；中有一位还是带发修行的，因本为官宦之女、边竟有两个老嬷嬷并一个小丫服侍。元与她略作谈，见此女仪态才华俱不俗、颇为赏识。又心知邢家离开荣国府乃是探之计、为的是搅了贾母替贾政新纳姨娘之心，也隐约有几分亏欠，便留了他们。

那了缘便是尤三，起初也想着自此青灯古佛素净一生，不想才落发不久便遇见一位香客，本是豪门豢养的戏，因心中郁郁，在菩萨前垂泪倾诉。了缘恰听见了，遂也伤自己与皆被贾珍父如粉一般取乐了两年、又被如品一般拿去讨好荣国府、终因不知什么贵人无端发了一句话便要打发走，一时激起同病相怜之意来。因知妙玉颇为不凡，竟去求她相助。不想妙玉毫不为所动，只说“世人皆有其命数，他若舍得豪门富贵，也了家岂不净？”了缘心有不甘，助那戏私藏于牟尼院后山。

原来她一家自打离了荣国府便往西门外牟尼院寄居，可巧遇见了一位老邻居。邢岫烟家早年在姑苏也曾赁了玄墓蟠香寺的房一住十年，那位带发修行的姑、法名妙玉的，当时就在蟠香寺修行，邢岫烟所认的字皆是她教的。故人重逢颇为喜，探又时常接济他们，邢家这些日倒是过得极自在。

那豪门自然不肯罢休，竟不顾佛门避世搜查牟尼院！也不知了缘使了什么障法使得戏躲了过去，来搜查的一无所获。那些个狗因恐怕回去没法代，忽然想起在此庵见到一位容貌众、气度脱俗的带发修行的姑！回去便添油加醋告诉贵人主、好冲淡他没找到戏之怒。那贵人果然心有好奇，次日亲往牟尼院去偷窥，一见便惊为天人，立志她到手，惹得妙玉又恼又惧。今日一早那贵人又使了人给妙玉送礼，妙玉自然置之门外。送礼的小笑嘻嘻回去，不留神间远远的看到一人极似那戏，忙喊叫着去追，竟没追到，立时飞赶回去报信。

迎亲事初定，便将他请到自己的庵堂里细说此番经过。

邢岫烟想了想：“北门外月庵住着荣国府的大姑娘，好大的气魄！不过两个月的功夫将那月庵治理一

见其神慌张，知必有故事，本且待他们收拾妥当后明日再问，不想才到下午便有人找上门来讨人。元见对方来势汹汹、又是忠顺王府，一面使人偷偷从后山跑回荣国府报信，一面将邢岫烟找来问她究竟替月庵招来了何等祸事。邢岫烟泪跪下说述说了一番。

了缘见状便知豪门过不了多久必然会多多的派了人来搜查，这回却未必藏的住，又不知如何是好。病急投医，可巧邢岫烟来看望妙玉，因知其生宽厚纯善，便苦求她相助。妙玉无端惹了一灾祸，也知既然让贵人盯上了便极难脱，除了埋怨了缘也束手无策。