顾廷烨眉宇间透着淡淡的自嘲，温言：“是又如何，不是又如何。”对于行走官场的人来说，怎允许一味把人往好想，也天真了。

顾廷烨微微一晒：“信上只说，乡下地方没什么挑人才，怕先生不喜。回我去问问先生，现今服侍的丫鬟中，可有他中意的，总要合先生的心才好。”

顾廷烨微叹：“先生豁达，从不将无后之事放在心上，……是师母来信了。”

公孙夫人几次提议丈夫在外自行纳妾，好延续香火，可彼时还不算老的公孙老已开始游历四海，少长期居于某，当然顾不上生孩。此次她见丈夫随顾廷烨上京，似有定居之意，又怕他推阻四再生变故，叫公孙猛直接带信给顾廷烨，请代为人选。

明兰红着脸，端着药碗慢慢走过去：“先生就别取笑我了，先请吃药罢。”

明兰侧而听，顾廷烨继续：“公孙先生已年过半，可怜膝下犹空，咱们挑个服侍周到又好生养的丫，与先生为妾罢。”

“便是要纳妾，也该师母自行挑人，送上京来才是。”明兰幽幽。

秋娘在后张的追着，好似一只周到的母护着小仔：“慢儿跑，慢儿，外还积着雪呢，仔细摔了！”

明兰微微而笑，她终于知为何顾廷烨会说秋娘人还不错了，凤仙姑娘偶尔还扑腾些小招，什么半夜唱歌，装病要死之类，秋娘却统共只有两招，针线，拦堵截。

公孙白石夫妇曾有一，可惜早早夭折，偏又逢大哥早逝，留下弱的寡嫂和一堆年幼的侄儿侄女，是以公孙夫人只得接过家务，兼数职，既要侍奉公婆，照料寡嫂，还得教养侄儿侄女，不得离家去与丈夫相聚。

公孙白石笑着连连摆手，边咳边笑：“夫人磊落正，是我等把书读歪了，落了下乘。”

这女总算拎得清，是以红绡走后，明兰就主将她抬姨娘，又给置办了几桌酒席，叫她自请要好的妹来庆贺。那日中午，蓉儿特意赶回来一趟，只为敬秋娘杯酒，又拿自己积攒的月钱，给秋娘打了一枚沉沉的金钗，亲自递到她手上，秋娘顿时泪盈眶。

“这是……侯爷自己想到的？”明兰眨眨睛，怎么听都不像。

顾廷烨次日就去游说，起先老还不愿意，他的心愿是个梅妻鹤的绝代雅客，不愿有家室之累。不过顾廷烨锲而不舍，时不时敲打几句，从师母可怜一直说到不孝有，老渐渐动了心，以顾廷烨来看，小团大约也是好武胜过喜，不若他自己生个儿，从启蒙教起，岂非大有成就？当下，半推半就的答应了。

明兰听的神，连手中的药碗手了都不知，嘴：“请教先生……倘若那位大人真是忠心为国，不计个人荣辱生死呢？”她自觉这话什么不妥的，谁知引来老一通大笑。

如此已是腊月中旬，薛先生预备返乡过年，明兰特意提前去送了年礼，又叫两个女孩拜了个早年，回来后，明兰便宣布放了寒假，可以暂时不用读书了，两个女孩呼着跑开去。

这消息传明兰耳中，自是兴的，如果可以，她很愿意好好对待这些多舛的女。

不过下，她还有别的烦心事，让年轻轻的女孩给个老妾，她总觉着实在不人，纠结了几日，心里还是抗拒，谁知与崔妈妈说了此事后，却被对方连笑声。

几次番被了霉后，她终于明白，顾廷烨是真的对她没了心思，她也只好认命，渐渐断了念想，转而向着蓉儿。秋娘若真心待人，倒是一番实心实意，替蓉儿衣制鞋，陪她写字背书功课，手把手的教她女红，还翻着样将小姑娘打扮致。关心她，护她，人心都的，天长日久，两人倒也有几分真母女味。

人又闲聊了会儿，着公孙老躺下歇息，夫妻俩便告了辞，外满目白雪，两人沿着回廊，慢慢走着，顾廷烨沉默了半响，忽：“有件事，怕要你来办。”

“劳烦夫人了。”老苦着脸，壮烈就义一般，一仰脖喝了药碗，直把老脸皱成了桃仁，顾廷烨执侄礼，起托了碗来让他漱。

邵氏边的邱姨娘素与她要好，揽着她的肩膀，低声：“儿是个有良心，会念着你的好，你放心，有她在，你下半辈算有靠了。”

明兰囧，觉得自己像拉条的，一个奔哈偶像的糟老还恁挑！

廷烨凝神一思，随即透亮：“只要皇上记着他的委屈，念着他的忠心，何愁起复无望。”当今天悍，他就算得沉寂一段，只要仕途顺了，连升几个级也不是没有。