进入西花厅。

这是一座宽广的敞轩，画栋雕梁，金碧辉煌，极为富丽，左右两边壁间，各有一道雕花圆洞门，垂着紫绒帘幕。两人刚一跨进花厅，早有一名长随上来打揖道：“大人己在里面，请任老爷陪同林爷入内。”任紫贵慌忙领着林子清直趋左首圆洞内，早有两名青衣使女一左一右撩起帘幕。

任紫贵低声道：“老弟，这回该你先了。”

林子清急步而入，作了个长揖道：“督帅久候了。”

傅都统含笑道：“老夫也刚到，你们请坐。”林子清、任紫贵在他下首落座。

傅都统朝任紫贵问道：“紫贵，你要傅安去请戚统带，有没有告诉他这里来便餐？”

任紫贵道：“下属说了。”

傅都统道：“那他应该来了。”话声甫发，只听门外响起长随的声音说道：“禀督帅，戚统带到。”

傅都统抬头道：“有请。”

帘幕掀处，但见一个中等身材的老人，穿戴着官服，急步趋入，朝傅都统打下扦去，说道：“卑职叩见督帅。”此人年约五旬，貌相清矍，双颧高耸，一眼就知是个心机深沉的人。他，正是当日绝尘山庄的庄主戚承昌，真正身份是兼热河副都统衔，行宫侍卫营统带。

傅都统只略微欠了欠身，蔼然笑道：“承昌，这是花厅，一切俗礼，都可免了，快请坐下。”戚承昌「喳」了—声，直起身来。

傅都统回头道：“紫贵，你没告诉他，今晚只是便餐。”

戚承昌没待任紫贵开口，恭声道：“回督帅，紫贵兄打发傅安传谕，说是便餐，卑职问过傅安，听说是督帅替福邸来的人接风，卑职不敢失礼，才公服赴宴。”

傅都统莞尔笑道：“这就是你自作聪明处，老夫说了便餐，就是家常便饭，何须如此费事？快宽宽衣，老夫再给你们介绍不迟。”戚承昌又应了声「是」，双手捧下顶戴，宽了外套，早有一名长随替他接了过去。

傅都统才伸手一指戚承昌，朝林子清说道：“林老弟，老夫替你们引见，这位就是离宫侍卫营戚统带。”接着又朝戚承昌道：“这位林老弟，叫林子清，是福邱交待下来的人。”

林子清、任紫贵在戚承昌进来的时候，早已站了起来，此时经傅都统一说，林子清立即抱拳道：“在下林子清，见过统带。”

戚承昌连忙还礼道：“原来是林兄，兄弟久仰。”

傅都统抬抬手道：“你们都坐下来。”三人告了坐，才依次坐下。

傅都统从他袍袖中，取出两封信，随手朝戚承昌递去，说道：“承昌，这两封信，一封是福邸专程派张保送来的，一封是格格亲笔，你拿去看。”

戚承昌双手接过，依言抽出信笺，神色恭敬地了一遍，然后依然折好信笺，双手送还，欠着身道：“林兄既是福邸交下来的人，督帅如有腹案要卑职办的，但请指示。”

傅都统蔼然一笑道：“你果然猜对了，老夫觉得林老弟是福邸推荐的人，职位太低了，格格的面上不好看，还是安插到你侍卫营里去，较为适宜。”

戚承昌道：“督帅吩咐，卑职敢不遵命？只是怕委屈了林兄……”

傅都统一手摸着八字胡子道：“你看看侍卫营里，有没有二领班的缺，先要他见习见习，以后有机会，你再提他一把。”—开口，就要二领班，这下可把戚承昌难住了，但口中不得不唯唯应「是」。

任紫贵趁机陪笑道：“侍卫营两营六个队，一共只有六个二领班，也许戚统带有困难，下属之意，何如调一个二领班到都统衙门来当差，不知督帅意下如何？”