（可恶……差一！）

“实不相瞒，方才那两人我虽不识，狼角却是我夫君平日所用，号角声急，怕是了什么事。我见大人武艺，人又仗义，能否护送我前去看一看，我担心……担心夫君安危。”一瞥他旁的符赤锦，又：

“姚嬷，把钗给了这位壮士。”

耿照神术刀扑过去，然相距甚远，怕在格住刀锋之前，刀芒已先扫过老人的咽--

“你二人拿钗回去复命罢。你们所说若是真，就说我回娘家啦，与兄嫂家人相谈甚，不肯回去；若不是真，便拿钗儿兑了金银，安生的买卖。大好躯相貌堂堂，别这辱没父母的勾当。”仆妇不敢违拗，又没胆上前，索将金钗扔青年脚下。

还待开，老车夫回过来，连珠炮似的破大骂：“你妈的小蟊贼！好手好脚的，却来当路匪！你他妈的……”

耿照想起曾于何见过这武功，不觉一凛。那青年不顾手臂渗血，回喝止同伴：“跟你说了几回？下次先问过我！”

老车夫与仆妇都松了气。吊帘掀起，一张白皙的瓜脸，年纪不过二十许人，还比符赤锦小些，对耿、符二人敛眸颔首：“多谢大人仗义。请教大人姓大名，待我回禀夫君，定有重酬。”果然相貌极，难得的是斯文有礼，令人大生好。

车前的枯发少年突然抬，仿佛被吵醒了似的，无神的细目中迸骇人光，大吼：“吵死啦！”语声未落已离鞍，“铿”的一声大刀鞘，刀光划一耀目银弧！

“笃、笃”两声，少年与耿照双双刀落，两柄锐锋分斫于一人的左右臂，竟是那名壮硕青年！耿照与少年一齐收刀，青年的双臂却未齐腕而断，仅被劈开衣袖臂鞲，留下两血痕；创虽长，却轻浅，不过伤罢了。

青年一愣，叹了气，弯腰拾起雪兔金钗。

“住手！”

神术之锐，镔铁都能一击削断，中人岂能是之伤？青年举臂挡刀的瞬间，破裂的袖中掠过一抹奇异的暗金辉芒，旋即刀刃偏开，如中打磨光的青石；但他袖中并无护腕内甲之类，刀过裂，立时渗鲜血。

耿照抱拳：“夫人客气。在下耿照，忝任影城典卫一职，因错过了城的时辰，想在附近寻店投宿，夫人若不嫌弃，同也好有个照应。是了，敢问夫人是哪位大人的府上？”

沈氏放下心来，微笑；犹豫了一会儿，似是鼓起勇气，对耿照说：

车中女：“他俩若真是大人的手下，没带信回去，大人要砍的。人命关天，抵不过一支钗儿么？”对青年：

“连这也要问？”

耿照心想：“荒郊黑夜，总不能教她们一车的老弱妇孺自生自灭。”担心符赤锦恼他，正要相询，她却转过小手，反握他厚宽大的手掌，甜甜一笑：“夫人，

“使不得呀，夫人！”仆妇死揪着金兔钗儿，叫：“这两个拦路蟊贼，杀一百次也不够，拿了夫人的钗，这钗就当扔里啦，使不得使不得！”

女迟疑片刻，淡淡一笑：“我娘家姓沈，在城里些买卖，许久未回越浦，竟已不识路途。我家夫君的职讳，恕我不便擅称，请耿大人见谅。”耿照也不在意，拱手：“不妨，夫人莫放心上。”

，钗上伏了敛耳舒的掐金雪兔，錾工超群。那金兔线条利落、造型洗练，双嵌着两粒血红宝石，模样巧生动。

少年咂了咂嘴，横刀就，伸血红的“啧--”过刀板，一反先前痴呆，咯咯笑：“你那一，也是好杀人的刀！”却是冲着耿照说的。血丝密布的双径盯着耿照，整个人仿佛活了过来，周邪气人，如兽噬。

“大人若担心亲眷涉险，尊夫人可与我的丫妈在此等候，不会很久的。”双手合握，眸光盈盈，引颈企盼的模样令人难以拒绝。

壮硕青年撕下衣摆裹伤，正发话，忽听远方“呜呜”连响，犹如秋猎时动号角，铺天盖地而来，风咆不能掩，闻之惊心动魄。影城少主独孤峰好田猎，耿照每隔三五日便听一回，但这号似又不同，旷野中听来宛若狼嚎。

壮硕青年与同伴对望一，翻上背，对车中女：“夫人！这是大人急号，前方定然有事，请恕小人先行一步！夫人请在此等候，我等稍后即回！”看了耿照一，掉纵缰急驰，片刻与少年没夜，再不复见。