“你……也不知皇后娘娘到哪儿去了，对罢？”耿照忍着笑，正：

任宜紫不明所以，睁大了丽的睛，被他唬得一愣一愣。

慕容柔经营东海既久，麾下十万甲，砺兵秣日夜练，当世能抗手者，不过西韩北染而已。皇上一纸诏书能去镇帅，在平望都拟旨盖印便了，何必劳动皇后佛跑一趟东海？这是无知百姓才有的妄念。

耿照正：“怎么会？将军大人也担心皇后娘娘的安危呀！再说了，三日后论法大会即将举行，届时娘娘若仍未归来，这会还要不要开？将军多次求见，均见不得任姑娘之面，才让我来看看。”

她更关心的，还是面问题。

“日前金吾郎大人趁夜将皇后娘娘送离栖凤馆，我命山下骁捷营于、邹两位统领派人日夜监视，不见有车辆返回，料想娘娘迄今未归，十分担忧。”他这话后半截是真，当夜与任逐手后，对这位金吾郎大人颇为上心，的确代驻守阿兰山下的于鹏、邹开二位，严密监视夜间车行，但当时并未与皇后联想作一。

第九四折故国应在，蟾魄依稀

：她若是在激斗之间施展这门神技，威力岂止增加一倍而已？怪的是方才她全无此意，仿佛武功与此无涉，全没想到要把这样巧难防的手法应用在武学之中。

任宜紫轻声笑起来，玩闹似的晃着他的金字腰牌。

须知政事繁复，牵连甚广，天也不是想什么就什么，戏文里一人独立、为所为，阶下臣工尽皆俯首的画面，多半只有在野台才能看见。

耿照心想：“你这不等于承认了自己不知么？”从容：

“皇后与佛携密诏来对付慕容柔”的谣言，自凤辇离京起没一天止歇过，早已在东海各传得沸沸汤汤，堪称街谈巷议的门。其中谬，就连初涉官场的耿照都知：

这谎撒得破绽百，幸而任宜紫对官场所知有限，一想：“原来镇东将军多次求见，是为瞧我来着。”顿觉自己尊贵不凡，毫不逊皇后姊姊，得意得快要撅起小来，怒气略平，摆手：“你回去同慕容柔说，姊姊不在，还有我呢！穿上凤冠礼服，哪个敢说不是皇后？叫他别担心，好自己的事儿罢。捞什论法大会，不就是坐着听大和尚念念经么？”

“她离开的时候，并未同你说要去哪儿，是不？”

如今见了凤阁的情形，转念一想：如非皇后，何人需要任逐亲自护送？顿时明白当夜那名披着连帽大氅、形曼妙的夜行丽人，必是袁皇后无疑。

“你们忒厉害什么都知，还来这儿甚？拆房立威么？”

“任姑娘，”他开始有些不耐烦了。明知打不赢，怎么老是要自讨苦吃？“在下的确为镇东将军办差，大家说起来都是自己人。适才有些小小误会，请给在下一个说明解释的机会，就当是卖将军一个面，如何？”

其他月弟如黄缨、采蓝等，往往是两三年才回一次家，她却是年年往平望都省亲，少则一月，长也有待上两三个月的；遇皇上圣诞，又或中书大人寿辰，少不得又要回京，经常不在东海。

任宜紫之言似与蜚相契，坐实了“皇后此番为镇东将军而来”的态势，但耿照一听便知不对。全东海若只一人与皇后的安危休戚相关，那人便是慕容将军；这张名单上若有余白，怕得再拉上迟凤钧大人。她说得这番话来，只代表一件事。

“啪”的一记响指，金钏、银雪又将他围在中间，摆空手接敌的架势。

任宜紫心中“喀登”一响，莫测的笑容凝在脸上，暗自咬牙：“哪来的死小鬼，怎地什么事儿都像瞒不过他的睛？”兀自端着架，笑：“你胡说八什么？我乃皇后娘娘的亲妹，是受了她的请托，才在这儿守护凤阁的安全。我不知姊姊的下落，难不成你知？”

中书大人任逐桑在府中不谈国事，对总领东海的镇东将军，任宜紫的印象与大份京中百姓一样，多由茶馆弹评而来，没能领教过这位书生将军的厉害，只当作是说书人胡捧的人。此际不禁咋，暗忖：“叔叔与姊姊自以为天衣无，不想早被慕容柔盯上。”气势一馁顿觉无聊，没好气：

“看来你什么都没搞清楚。我阿姊的下落，一个不能让慕容柔知。”她笑着转，眸中却无笑意，柔声：“不得不杀你灭，本姑娘也相当疼啊！”