“代小人前来的那位活神仙说了，小人印堂发黑，命犯血光，七日内切莫与人接，才能躲过一劫。小人在来此之前，叫家里人都先暂避亲友，打算回家闭门，待灾劫过了再行团聚。”

“敢问风兄，”耿照沉：“这信是何人所传？将军说李兄思虑缜密，如此重要的讯息，手信应较传稳当。那十六字信中，以“大人”替代将军二字，传信显非贵府之人，否则毋须如此隐晦。”

耿照正：“将军说了，那事须尽快取回，时间不多。关于李兄下落，不知风兄可有眉目？”风篁默然片刻，叹：“人说慕容柔丝毫能察，有鬼神莫测之机，坦白说我是不服气的，看来今日不能不服啦。我等回报将军之后，本以为能多争取几天的光景，不料这缓兵计半儿用也没有，也就多给了一天，当真是什么也瞒他不过。”

“大……大爷！这……这位英雄好汉！”樵涕泗纵横，只差没跪下磕：

“我师兄非是莫名失踪，而是躲了起来。这将军应该看来了。”风篁见他未讶，心中刺痛，肃然：“此说或难取信于人，但我师兄李蔓狂嵚崎磊落，是极有风骨的读书人。他的外号可不是弱多病的意思，“病刀”也者，乃病恶之刀，是去恶如疾，圣人其犹病诸！莫说宝血，便再珍奇百倍千倍的事，也决计不会私自卷逃。”

耿照只觉迷雾重重，摇：“令师兄不会无端编造谎话骗人，他教樵疏散家人独居七日，必有蹊跷，看来一切线索，还须着落于那人上。”

耿照明白他是扭了樵臂膀，加上师兄编造谎言，对樵到歉疚，以此补报，开瓶示之风篁。

耿照带官方文书，那寡妇以为是衙门之人，伏地悲泣：“官老爷啊，请给俺作主，孩他爹没病没痛的，怎突然就死了？定是给人害的呀！”风篁从尸衣中搜银两及一小瓶药，见耿照以神相询，低：“当日我见他面呈疸黄、气焦苦，发现此人有胆胀的病，遂以这瓶“排石”相赠。”

“……我师兄行走江湖，常以卜算的模样示人。”风篁：“我只是师兄信开的玩笑，当下放那人离开，在绿柳村外等了三日，始终不见师兄前来，才将此事回报刀侯府。”

风篁笑：“我终于知慕容柔为何挑你啦。老弟心细如发，绝不好欺。”双手抱，蹙眉：“这我也觉得奇怪。传信之人是附近一名樵，目不识丁，据他所说，是我师兄一字一字将信说给他听，待背得分毫无错，才给了五两银，让他在约定之等我。”

当日风篁来到绿柳村附近，未见师兄，树林里钻一名樵模样的中年人，神神秘秘说完信，掉便走。风篁岂肯轻放？翦了他的臂膀留下，发现樵无武功，只是寻常百姓。

“风兄的意思是……”

风篁本不拘小节，豪迈一笑。“那我直说了。我等接到李师兄信，说“生变故，恐有大害，不敢携与大人。莫寻”。我师兄事谨慎，他若这样说，那捞什鸭血肯定有问题。”

三人赶往樵居，才走近山坳，便听得呜呜泣声，茅草屋前遍撒纸楮，屋前挂着尺许白麻，竟是发丧。问明孤寡，才知死的正是那名樵，尸尚未殓，暂搁于屋中一角，以草席遮覆。

耿照：“我观将军之意，对李兄并无疑猜，恐其遭遇不测，才派我前来接应。诚如风兄言，将军丝毫能察，有鬼神莫测之机，小弟是亲见得。将军既委请刀侯府寻宝，足见信任，这是不用说的。”

“求求您放了我罢。小人再不走，这条命就没啦！”

学、惊人内力，外带将军特使……就算你说你是皇后娘娘，怕我都不能不信。”

况且，还有另一极不自然。

两人相顾莞尔，猜疑俱都云消雾散，尽在不言中。

风篁揭开一瞧，见他肌肤僵紫、发臭味，怕已死了几日，发脱落大半，青白的，闭的嘴瘪缩皱，撬开一瞧，缺了几枚牙齿，牙龈虽然胀，却是自然脱落，不是被人动手殴打所致。

慕容之言，“天佛血”乃一枚晶矿石，能有什么危害？就算上喂有厉害的毒，多的是隔绝毒染的法，当先呈与将军后再作良图，何至携躲藏，蒙受不白之冤？

风篁心想：“又没扭断胳膊，这也未免哭得太惨。堂堂男儿，忒也脓包！”问之下，樵才噎噎：