李婉儿的消息做饵。”

玉娘顿了顿：“他们当真带你去了她坟前？”

哈立德沉默片刻，点了点头。

“在旧水磨往南的一处废村旁。几棵野杏树后头，坟很小，石片也不起眼。上面刻着她的名字。”说到这里，他声音轻了些。

玉娘心中一阵酸涩，喉头微微发堵。

哈立德望着面前跳动的火光，慢慢道：“等我看清那几个字，他们才从废村后头围上来。先断了我的退路，又用弩逼我往谷口退。”

他嗤笑了一声：“想来是认定我那时心绪纷乱，全无防备。”

玉娘心口一紧，已然能想见那九死一生的凶险场面。

“后来呢？”她轻声问。

“后来便是你看到的这样。”哈立德道，“他们没打算立刻杀我。大约还想问账册、印信和几处货栈的钥令，便将我带走了。”

他抬了抬受伤的手腕，嘲笑道：“可惜他们还是不够仔细。”

玉娘凝视他腕间交错狰狞的伤痕，眼底满是不忍。

她沉默了一会儿，忽然道：“或许你的母亲也在冥冥之中护佑你。”

哈立德一怔。他似乎觉得这话荒唐，本欲讥讽两句，可话到嘴边，终究没有出口。

谷底火堆安静地跳着，远处夜风吹过乱石，发出细碎的声响。

哈立德垂下眼，许久没有说话。

玉娘也暂且按下这个话题，只是看着火堆。过了片刻，她忽然问：“玹，是哪个玹字？”

哈立德侧眸看向她：“玄玉的玹。”

玉娘缓缓颔首：“原来是美玉之玹。”

哈立德微微一顿。

玉娘目光落在火光上，声音轻柔：“这个字很好。她特意为你取此名，可见绝非随意敷衍。”

哈立德没有答话。

玉娘继续道：“玹，在晋文里是美玉之名。也有幽润、清光不灭的意思。取名之人许是希望你像玉一样，即使在暗处，也不改本质。”

她抬眼看他：“李玹，这名字很好听。我本名叫颜如玉，父母为我取这个名字，也是希望我如玉一般，不因外物轻易改了本心。”

说到这里，她声音不自觉轻了些：“所以我猜想，她彼时写下这个名字时，至少在她心里，你从来不是什么污点。”

哈立德终于开口：“你为何这样替她说话？”

玉娘摇了摇头：“不是替她说话。”

她斟酌片刻，才道：“只是我多少能理解她当年的难处。”

哈立德看向她，神色有些难辨。

玉娘连忙解释：“我不是说她做得对。她抛下尚在襁褓的你，这当然是大错。无论她有什么苦衷，都不能抵消这件事。”

哈立德眼睫微垂，没有出声。

玉娘看着火光，语气依旧温和：“可这并不代表你不值得被爱，更不能说明她心底厌弃你。”

她顿了顿，又道：“有些人遇事素来先顾己身。她或许独居异乡太过孤苦，一心只想离开这座宅院，寻回属于自己的日子，所以才没有选择留下来做一个母亲。”

哈立德神色微动。

玉娘正视他，认真道：“这不是你的错。你也不必因从前无人将你放在心上，便认定世间所有人皆不可信。”

哈立德静默许久，忽而发问：“这也是你的经验之谈吗？”

玉娘沉默半晌，轻轻颔首。

“我来撒马尔罕之后，也时常觉得孤单。满城人声鼎沸，市集繁华热闹，可这些好像都和我没什么关系。”

她低下头拨弄着火堆。

“那种感觉，就像一只从巢里飞出来的鸟儿，偌大天地间却无枝可栖。”

哈立德默然聆听。

玉娘声音低了些，唇边却不自觉浮起一点柔软的笑意：“但好在曼苏尔一直陪着我。”