所遁形。

他向来是个果决的人——当年在宫变中抱起六岁的白玉鸾时没有犹豫，率虎贲郎死守国门时没有犹豫，在朝堂上以一己之力对抗满朝权贵时也没有犹豫。可此刻面对她那一句“可好”，他却答不上一句。

“若只为渡过臣的雨露期，”他终于开口，“臣可以再服药。这些年都是这样过来的，不差这一次。”

“你的身体已经不能再用药了。”白玉鸾的语气重了些，“陈府医说了，再用药便是饮鸩止渴，总有一天会扛不住的！”

寒九卿的喉结滚动，他知道她说的是事实。一个月前陈府医便已向他禀明，多年药物压制已到极限，倘若再继续，不久后便是神仙也难救。他之所以能撑到今天，不过是靠意志力和对朝堂的责任心在硬扛。可那口气一旦泄了，便是兵败如山倒。

“刻印虽是权宜之计，但终究有损陛下清誉。”他垂下眼帘，声音更低了，“臣身为摄政王，又是陛下名义上的舅父，与陛下行刻印之事，若传出去——”

“没人会传出去。”白玉鸾握紧了他的手背，她的掌心温热，覆在他冰凉的手背上，像一小块被太阳晒暖的玉，“陈府医是舅舅的人，跟在舅舅身边这么多年，舅舅难道还不清楚他的为人？至于朕——你觉得朕会让旁人知道么？”

寒九卿抬起眼帘望着她。那张他守护了十五年的面容此刻近在咫尺，眉目间褪去了朝堂上的威仪，只余执拗与认真。

他忽然想起许多年前，她也是用这样的眼神望着他，说“我不想只做你的君上”。那时候他跪下来，用君臣之别和世俗伦常将她推了回去。

可如今她变了。

她不再是那个需要他庇护的孩子，她长大了，长成了一个能扛起江山重任的帝王。

而他呢？

他低头看着自己苍白枯瘦的手指。他只剩这副残躯。

“臣遵旨便是。”他的声音很轻，却终究还是松了口。

白玉鸾没有说话，只是将他的手背握得更紧了些。烛火在两人之间轻轻摇曳，将并排而坐的两道影子投在明黄色的帐幔上，近得几乎要融在一起。

次日，白玉鸾在勤政殿召见了谢怀安与霍斩疾。

朔州一行带回的证据和西厂在京城查出的物证在御案上一字排开，所有线索严丝合缝地拼成一幅完整的图景。

靖国以朔州知府段鄢为棋子，主动接近霍家二房的霍禹城，以贩盐牟利为名将霍家拖入私盐案，而所得的银钱霍家分文未取。因北境军饷被层层剥削，霍家才出此下策最终将银钱全数充入了军饷。

“霍家受人蒙蔽，这一点已有段鄢与靖国都督府的密信为铁证。”谢怀安将供状与物证一一归入案卷，语调一如既往的淡然，只是眉间那抹连日熬夜留下的倦色怎么也遮不住。

“而军饷去向这一节，西厂从北威军粮草调配的账册中找到了对应记录——霍家二房名下商行汇出的银两，与北威军粮草补给的入库数目吻合，分毫不差。足以证明霍老将军确实将贩盐所得全数充入军饷，并未私吞一文。”

霍斩疾站在御案前，闻言喉结微微滚动。