玉鸾在他肩头轻轻按了一下，转身出了内室。

……

未央宫中，烛火未掌。暮色从窗棂的缝隙中渗进来，将殿中一切笼在一片昏昧的暗影里。寒九卿靠在床头，身上只披了一件月白的中衣，衣襟微敞。他的面色比清晨白玉鸾离开时又差了几分，苍白中透着一层不正常的潮红，额间沁着细密的冷汗，呼吸短促而滚烫。

陈府医跪在榻前，三根手指搭在他腕间的脉搏上。老者的脸色越来越凝重，他收回手，从药箱中取出一枚银针，在寒九卿后颈的穴位上轻轻捻入，又取一枚，刺入他腕侧。寒九卿靠在引枕上闭目调息，那股在体内横冲直撞的燥热总算被银针压下去了些许，却也只是扬汤止沸，汹涌的潮水依旧在深处翻涌不息。

“殿下，”陈府医收了针，跪在榻前，声音压得极低，带着几分不忍与恳切，“老朽斗胆一句——这银针刺穴只是暂缓之法，治标不治本。药石压制终究三分毒，殿下若再硬扛下去，只怕——”他没有把话说完，但寒九卿明白他的意思。

只怕什么，他们都清楚。当年南疆戍边时落下的旧伤已在肺腑间埋下祸根，多年药物压制又将这些本应及时宣泄的本能层层淤积，如今一旦停药，雨露期便如决堤之水，来势汹汹。

昨夜虽有白玉鸾的临时刻印暂渡难关，但刻印并非一劳永逸。坤泽的情潮一来便是三五日，信香的安抚需要持续不断，qian元的气息需要时时在身边。否则便是治水只堵不疏，稍有缺口便洪水滔天。

寒九卿偏过头，望着窗外越来越暗的天色，沉默良久，才问了一句：“陛下……现在何处？”

恰好一名宫女端着汤药从殿外进来，闻言躬身答道：“回殿下，今日朝堂上定安侯替霍老将军和霍二公子受了鞭刑，伤势颇重。陛下亲自送侯爷回府了，还未……回宫。殿下，要派人去请——”

“不必了。”寒九卿的声音很轻，他垂下眼帘，将那一闪而过的落寞尽数敛入眼底。

陈府医跪在地上，看着寒九卿将所有的情绪一件一件收回心底，老者的嘴唇动了动，想说些什么，却终究什么也说不出口。他行医数十年，见过无数坤泽在雨露期中的煎熬，却从未见过一个人能用意志力将自己压制到这种地步。

这不是坚强，是自苦。

寒九卿挥了挥手，示意陈府医和宫女退下。殿中重归寂静，只余烛台上一豆新燃的灯火在暮色中微微摇晃。

那股被银针压下去的热潮又缓缓从深处升腾起来，像涨潮的海水无声漫过沙滩，一寸一寸地淹上来。他深吸一口气，将紊乱的喘息压回胸腔深处。

他忽然想起昨夜。

想起白玉鸾俯在他耳边唤他舅舅，想起她的唇擦过他锁骨下方那道疤痕，想起她在他身体深处时那种怜惜的温柔。那些画面一旦涌入脑海，体内的躁动便如浇了油的火，烧得更烈、更烫。

他蓦然睁眼，将脑中那些不该有的画面狠狠压下去，逼自己去想朝堂上的事——漠北使团将至，靖国隐患未除，盐引案的余波还需善后。可那些从前能让他心无旁骛的政务，此刻却连一瞬都留不住他的思绪。

体内深处那股被唤醒的天性，正疯狂地渴求着昨夜那道清冽的qian元信香，渴求着刻入腺体的那份依赖。

她的信香。