”谢涵章气得跺脚，“你怎么就这般不争气？”

谢庭玉被她逗笑了：“我又做错什么了？”

“你还问！”她低下头，绞着手里的帕子，“我是真的很喜欢雪姐姐。她若能嫁进咱们家，往后我便能日日见着她了。”

说到这里，声音又低下去。

“可她今日说，希望哥哥早些娶个好姑娘……”

谢庭玉闻言，目光微微一顿：“她真是这样说的？”

“嗯。”谢涵章闷声道：“她还说，盼我早些有个好嫂嫂。”

窗外有风吹过，竹影在案头轻轻摇曳。

谢庭玉垂下眼，看着账簿上尚未核完的几行数字，半晌没有说话。

谢涵 章偷偷看他的脸色“哥哥，你是不是不高兴了？”

“没有。”他将账簿合上，温声道：“崔姑娘既有自己的打算，我们又何必强人所难？”

“可你不是也喜欢她么？”

谢庭玉又重新展开了笑颜：“不过两年前见过一面，谈何喜欢？”

谢涵章不信，靠在椅背上，小声嘟囔：“哥哥你就继续这般等吧，等到雪姐姐嫁作他人妇。”

谢庭玉终于忍不住笑出声来。他伸手，轻轻点了点妹妹的额头：“你这丫头。”

他顿了顿，又温声道：“涵章，这世上的事，并非样样都能由着人的心意。若真是有缘，迟早会有相见相守的一日。倘若无缘，便是强求来了，也未必能得圆满。”

谢涵章皱着眉：“哥哥说话总是这样，听着好听，却一点用也没有。”

“那你说，该如何才有用？”

“自然是明日便登门提亲！”

谢庭玉闻言，摇头失笑：“若她不肯呢？”

谢涵章顿时语塞。她想了许久，终究没能想出个所以然来。

谢庭玉见她如此，便命丫鬟端来一碟新制的玫瑰酥糖，又叫人把从扬州带回来的几匣小玩意儿送到她房中。

谢涵章这才稍稍高兴了些。

只是离开书房时，她仍不忘回头道：“哥哥，除了雪姐姐，旁人都不许做我嫂嫂。”

谢庭玉无奈地摇了摇头。

待妹妹走远，他才重新翻开账簿。

只是看了半晌，那些密密麻麻的数字，竟一个也不曾入眼。

他想起两年前春宴上见过的那个少女。

那日春雨初歇，她站在谢家廊前，身上披着件绯色织金斗篷，一只手提着裙摆，正仰头望着檐下的燕子。

风吹落了她手中的团扇。

他俯身拾起，还未递过去，她便已转过头来。

那双眼睛极亮。像是从不曾怕过什么，也从不曾为谁低过头。

他将目光移回账簿，轻轻叹了口气。

“崔照雪……”那名字在唇齿间一过，便再无声息。

窗外暮色渐沉。

茶已凉了。

崔府这边，却是另一番光景。

自阿朔进了内院，崔照雪便像得了一件百玩不厌的新鲜物事。

她没有兄弟，堂房里的几个表兄弟又因男女有别，年岁稍长便不再一道玩耍。平日里能亲近的，除了谢涵章等几位闺中女伴，便只剩青蘅与院中一众丫鬟。

如今突然多出个与众不同的男孩子，倒像平白给她添了个玩伴。

只是这玩伴与旁人又不大一样。

谢涵章若不高兴了，会与她赌气。青蘅虽事事顺着她，有时却也要劝上一两句。

阿朔却不会。

她叫他往东，他便往东，叫他坐下，他便坐下。偶尔听不明白她的吩咐，只消多比画几回，他也总能猜出个大概。

崔照雪因此十分得意。

她渐渐懂得了父亲驯养鸟兽的乐趣。

譬如教鹦哥学舌，总要先让它记住一个声音；教白猿作揖，便须拿果子哄着，做对了赏一口，做错了便不给。

阿朔虽是个人，原理却似乎差不多。

起先崔照雪教他说话，只是出于好奇。

她想知道，那张总是紧紧抿着的嘴，究竟能不能说出中原人的话来。