“魅力可买不来菜。”鲁弗斯朝锅里努了努嘴，“就是些意面。自己拿个盘。”

“海莉，这纯属胡扯，你自己心里清楚。派大星理解存在的本质荒谬，而海绵宝宝则是其中。这两者是有区别的。”

“去你的，”比尔骂，但语气里并没有什么火气。

亚历克斯打开橱柜，取一个边缘有缺的陶瓷盘，接着走向冰箱。他拿了面包、熟火、一块切达酪和黄酱。他把这些东西放在炉灶旁的台面上，开始三明治。

鲁弗斯侧过，手里拿着一把木勺。“看情况。你有钱吗？”

“对。”

科里盘坐在地板上，离电视机大约六英尺远，膝盖上平衡着一碗不知是不是麦片的东西。他今年十九岁，圆脸，沙发，尽天气炎，却依然穿着一件大得过分的连帽衫。他的目光盯着屏幕，神有些发直——这到底是了大麻，还是真的被那块会说话的海绵迷住了，实在不好说。

他走上嘎吱作响的台阶，拉开纱门。一陈腐的空气扑面而来，客厅里还回着动画片里那尖锐嘈杂的乐声。

“向谁举报？史夫本不在乎。凯尔便宜嘛，这才是重。”

“现在有了。而且你确实错了。”

鲁弗斯不置可否地哼了一声。“这就是资本主义。”

又是一阵漉漉的怪笑。“没错。但我活下来了。那你呢？长得这么他妈好看，又有什么借？”

“我还没去呢，”亚历克斯说，“刚到这儿。”

迈克喝了啤酒，把空瓶放在椅旁边的地上。“吃过东西了吗？”

电话那的人回应了几句，他停顿了一下。

“可不是嘛。”

“真没有。我们就是朋友。那偶尔会……”

“本没什么展。”

鲁弗斯把意面盛盘里，郁的红酱里缀着香草碎。“你们俩这拉扯

鲁弗斯站在炉灶前，背对着门。他材大，是一位四十多岁的黑人，格健壮，看起来就像周末还会去打篮球一样。他穿着卡其短和一件简单的白T恤，动作利落地搅拌着锅里的东西。空气中弥漫着大蒜和番茄的味。

“不，不，我跟你说，”科里说，声音平淡而单调，听得他已经在同一个问题上争论了二十分钟了，“派大星比海绵宝宝聪明。真的，客观来说就是这样。海绵宝宝纯粹是‘一路走运’（总是差错地获得成功），而派大星……他就是他自己。”

“我可不知自己跟帕特里克有什么瓜葛。”

“不，这次是我拉她去的。是我儿时朋友组的乐队。”

鲁弗斯看了他一会儿，随即转过继续盯着锅。“工作怎么样？” “凯尔还是那么没用。”

“听说前几天晚上你去看了场演？”鲁弗斯语气随意地问，“是艾把你拉去的？”

“像兔一样疯狂？”

他正把手机贴在耳边。

“我本来想说‘在上享受彼此的陪伴’，不过……随你怎么说吧，就是那样。”

亚历克斯没理会，径直穿过客厅。木地板磨损严重，暗淡无光，上面连块地毯都没有。一张塌陷的沙发正对着电视，坐垫因多年使用而留下了永久的凹痕。角落里放着一把旧躺椅，面料已经磨损得不成样。墙上空的，只贴着一张“肌车”（大力式跑车）的海报——大概是前住搬走时留下的。

“鲁弗斯在里面吃的。你要是态度好儿，说不定他会分你一。”

厨房位于屋后方，通过一宽阔的拱门与客厅隔开。炉灶上方的荧光灯亮着，在油毡地板上投下生的影。台面上杂堆叠，倒不算脏——放着咖啡机、烤面包机，还有一摞没人整理的信件。槽旁的沥架上放着正在晾的餐。

“告诉我，这些够两个人吃吧？”亚历克斯问。

亚历克斯跨过科里伸的双，说：“晚上好，科里。”科里抬看了一，吓了一，仿佛刚才本没注意到一个六英尺四英寸（约193厘米）的大个从他前走过。“哦。嘿，亚历克斯。海莉说，关于帕克那件事，你错了。”

亚历克斯在面包上抹了黄酱，铺上火和厚厚的酪片。餐刀在盘上刮声响。鲁弗斯在槽里沥意面，蒸汽在他双手周围升腾而起。

“真是个惊人的发现啊。”鲁弗斯用勺敲了敲锅沿，“你有没有想过举报他？”

亚历克斯撑着栏杆站起。“我去试试运气。”

怎么理冲突。想当年，我们都是像个男人一样解决问题的，哪像现在，动不动就搞什么法那一狗玩意儿。”

“你是跟艾一起去的？”

亚历克斯不由自主地咧嘴笑了笑。“基因好呗。”

“我有魅力。”

“你们解决问题的方式就是被人上一刀？”亚历克斯说。

“哦——是吗？”

鲁弗斯：“怎么样？”

“乐队还不错。玩的是南方摇，比我预想的要。”

鲁弗斯缓缓，嘴角勾起一抹戏谑的笑意。“你们俩现在展到什么地步了？”