样，年纪轻轻还未入土就已开始腐烂。谢彦休固然勇猛，大可随手杀了他以报仇雪恨，然而，他是镇西大都督，战死于沙场几乎称得上荣耀，何足惧；谢彦休却是叛逃的小人，是侵略故土的罪人，他再回不去青鸾了。

我母亲为我羞愧，你母亲何尝不为你羞愧？

“我对你还有别的用处么？”

“放心，你还不能死。就这样轻易地死，太便宜你了。待西树进攻之日，当以你祭旗，尸首悬挂于城门之上，直至腐烂到无人能辨……让世人好好看看你的丑态。”谢彦休居高临下俯视着，大仇将报，可心下竟无丝毫快意，反被他的回敬呛得生疼。而谢谦尽力摁住肩部的那处贯穿伤口，微微垂眼，并不言语，也不显出害怕的神色。他想，还是太轻，轻到无法偿还他所犯下罪孽的万分之一。

若说临死前仍有一事未了结，想来他心底是清楚的。“谢彦休，我求你一件事。”他冷不丁开口，虽然仰起首，然而他的表情比起哀求，更多是临近死亡的平静与释然。

“这时候倒想起求饶了？”谢彦休对他口中所求自然无从猜测，想来并非贪求一线生机，嘴上虽不饶人，却并没打断他说话。那一番话不算长，收尾得甚至格外仓促，话中意思却足够好懂。他于是说，“......行，我答应你。只不过，不保证能做得到。”

......

尸首方才悬挂了三日，西树众人已见怪不怪。城内百姓虽惊惧麻木，每一瞥见，却仍湿润了眼眶——那一位谢都督，是谢家之后，危难之际又不肯弃他们而去，守城直至最后一刻，令百姓如何不动容？而第三日傍晚，谢谦的尸首却被收殓起来，不知去向。原来，是荻溪长公主不忍见他死相凄惨，自请出万金赎回。鬼使神差地，谢彦休竟并无异议，虽说即使他不同意也并不会改变什么。

不知是祭旗的效果，还是西树军在他带领下本就勇猛，一旬之间，竟又数战告捷，大半个颢州已为西树囊中之物。再逼近一步，便是通往钧州的要道。钧州不如颢州占据地形优势，虽有繁华之景，难抵铁蹄践踏。而若钧州失守……便直逼羽都了。形势之危急，实在非寥寥数语所能概括。

万般危难之间，守在前线的，是新上任的镇西大都督詹臻。

谢彦休率军攻城前，一股势力已撤出了城池，日夜兼程赶往颢州最后一处险要。

以青鸾之形势，他分明知道，这一城是保不住的，唯有拖住西树，越久越好，等待援兵到来，方有一线希望。关键在于，谁走、谁留？答案已然揭晓，他留，詹臻领兵走。苍何任他为都督，无非存着几分安抚谢家遗老遗孤的心思，他如何不懂。

上任都督是太师的徒弟，本是文臣出身，哪里通晓军事，惨死几乎是必然的结局。而苍何并不在乎，亦或甚至是存心利用战争来清除王氏党羽，王家似乎也不在乎，至少在接下任命的那一刻。他也好，上任都督也好，实际上担不得这般大任，却被安置在了错误的位置。论军事才能，詹臻在他之上。